修仙比试正酣，落尘却觉索然无味，独自离开了赛场。
他漫无目的地走着，无意间发现一条小路，好奇驱使下沿路探去。
路窄弯又多，两旁花草几乎将路径掩埋，蝴蝶蜜蜂飞舞其间，偶有野兔窜出又隐入草丛，倒有几分野趣。未走多远，一块竖牌赫然立在眼前，“禁地”二字格外醒目。
“竟是禁地。”落尘暗忖，灵应山这般清修之地，竟有如此隐秘之处。他试着向前迈步，却被一股力量弹回——此地设了结界。正想再试，身后传来声音。
“玄氏禁地，唯有师傅能开。”玄之从高处岩石跃下，蹙眉质问，“你怎会在此？”
落尘避而不答，反问道：“你不也在这儿吗？”
“我乃灵应山弟子，在此处合情合理。但，你不同。”
“怀疑我？”落尘轻哼，坦然道，“不过是觉得比试无聊，顺着小路走到这儿，哪知道是禁地。”
他话锋一转，盯着玄之，“再说，既是禁地，你们弟子想来也不该擅入吧？不怕九灵真人知晓？”
玄之眼神微闪，似有慌乱却稍纵即逝：“我奉师命在后山照看灵草，回来时，路经此地，正要去比试现场。”
落尘将他神情尽收眼底，并未深究——他知道追问无用，直觉告诉自己，玄之出现在此绝不简单。
来时他已看清，此处唯有一条路通向禁地，若去玄天岩，断不会路过这里，即便御剑也无需绕行，除非刻意而来。
二人默契地不再提禁地之事，沿原路返回。远处，他们的举动被第三人看在眼里。
落尘坐回落芷身边，玄之则去向九灵真人复命，随后加入师兄弟行列比试。
转身时，玄之与落尘目光相撞，各怀心事。
“你去哪儿了？”落芷见落尘离席许久，本想去寻，又恐失了礼仪，“我还以为你迷路了。”
“太无聊，四处转了转。阿姐放心，丢不了。”落尘撒娇，未提禁地遇见玄之的事。
“落尘，记住，你要在此拜师修行八年，切要谨言慎行。”落芷再三叮嘱。
“拜师？八年？”落尘激动，“我就离开一小会……”
“你到弱冠之年，便是下山之时，我和爷爷在山下等你。”落芷拉过他的手。
落尘心里清楚修行的缘由，只是体内煞气能否被压制尚不可知。过冥忘山时他险些失控，如今真不知留下来是好是坏。
“阿姐，你不一起留下来？”
“阿姐是医者，有自己要做的事。不过，我会常来看你。”
落尘摇着落芷的胳膊撒娇道:“一定要常来。”
比试结束，九灵真人唤落尘上前：“落尘，从今日起，你便是灵应山弟子，师从信芳君。”
“信芳君？”落尘回头看落芷，她也面露讶异。但对他而言，拜谁为师都一样。只是信芳君始终未露面，这拜师未免仓促。
“怎么，不愿拜本尊为师？”信芳君从天而降，一改威严，面带微笑。
“信芳君……师父，徒儿不敢。”落尘欲跪拜，却被拦住。
“待你心甘情愿之时，再拜不迟。今日便到这里。”信芳君此举让落尘意外，竟有些看不懂他。
“多谢九灵真人，信芳君。落尘尚小，还望多加督促。”落芷见事已定，打算辞行，次日便回冥忘山。
“落芷姑娘客气了。回去代我向那老家伙问好。”
“是。”
次日，落芷与落尘告别，将自己从小佩戴的护身符送他：“只求你平平安安，早日摆脱煞气之苦。”
落尘望着她远去的身影，将护身符贴身收好。
阿姐，放心吧。